我们吃什么和什么时候进食是影响我们健康的重要生活方式因素，科学家们不断发现有价值的见解，即究竟什么习惯能给我们的健康带来最大的好处。一项新研究通过对数百只小鼠的多年研究来探究这个问题，并发现限制卡路里摄入和限制在一天中最活跃的时段进食的谨慎平衡可以大大延长寿命。
科学家们正在获取大量证据，证明禁食可能以积极的方式影响长期健康。例如，哈佛大学2017年的一项引人注目的研究表明，禁食如何通过给我们细胞内的线粒体活动带来年轻的可塑性来减缓衰老和改善健康。
此后的其他研究探究了支撑这种关系的生物机制，取得了一些引人关注的结果。2019年的一项研究表明，禁食可以推动血液中与长寿和健康衰老有关的代谢变化。小鼠研究还表明，禁食可以促进与改善长期记忆和减少与年龄有关的认知障碍有关的基因表达。同时，对猴子的研究表明，热量限制也可以增加寿命和改善健康。
这一领域的最新发现来自于霍华德·休斯医学研究所的一个团队，他们研究了数百只小鼠，这些小鼠在四年内被置于不同的节食制度下。科学家们不仅要探索限制时间的饮食如何能延缓衰老，而且当与谨慎的热量限制搭配时，其效果可能会进一步增强。
这些小鼠被安置在自动喂食器中，一些小鼠被允许想吃多少就吃多少，而另一些小鼠的热量被限制了30%到40%，并且有不同的进食时间表，一些小鼠只在晚上最活跃的时候被喂食。研究发现，单独限制卡路里可使啮齿动物的寿命延长10%，但当与只在夜间进食相结合时，其寿命延长了35%。
该结果表明，限制时间的饮食对身体有益，而且与减肥无关。上个月发表的一项有趣的研究发现，将食物摄入量限制在每天的短时间内对减肥没有比限制卡路里更有效。事实上，这项新研究的作者观察到不同进食时间表的小鼠之间的体重没有差异，但“寿命却有深刻的差异”。
减少热量摄入和夜间进食的组合使小鼠两年的典型寿命增加了九个月。科学家们说，人类的类似计划将相当于只在白天进食。学习更多关于限制热量的饮食与生物钟(被称为我们的昼夜节律)相互作用的方式，是科学家们前进的一个关键重点。这可能会导致更有效的卡路里限制饮食，甚至是模仿这些效果的药物。
研究人员Joseph Takahashi说：“如果我们找到一种可以促进你的生物钟的药物，我们就可以在实验室里进行测试，看看这是否会延长寿命。”
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